מה זה רדיו גלים ארוכים - LW Long Wave Radio ?

שידורי רדיו בגלים ארוכים (Longwave - LW) מתייחסים לתחום תדרים נמוך מאוד בספקטרום הרדיו, הנמצא מתחת לתדרי ה-AM הרגילים (גלים בינוניים). באופן כללי, תחום זה מוגדר כתדרים הנמוכים מ-300 קילוהרץ (kHz), ולרוב בין 148.5 ל-283.5 קילוהרץ באזורים כמו אירופה, אפריקה והמזרח התיכון.

מאפיינים עיקריים של שידורי גלים ארוכים:

אורכי גל ארוכים במיוחד: כפי ששמם מרמז, לגלים אלו יש אורך גל גדול מאוד (למעלה מקילומטר אחד). זה דורש אנטנות שידור ענקיות, לפעמים בגובה של מאות מטרים.

התפשטות גלי קרקע (Groundwave Propagation): זהו היתרון המרכזי של הגלים הארוכים. בניגוד לגלים קצרים המשתמשים בהחזרה מהיונוספירה (גלי רקיע), גלים ארוכים מתפשטים בעיקר באמצעות "גלי קרקע". כלומר, הם עוקבים אחר קימור כדור הארץ, מה שמאפשר להם להגיע למרחקים גדולים מאוד ולעיתים קרובות אף "לטפס" מעל מכשולים כמו הרים.

התפשטות זו יציבה יחסית ופחות מושפעת משינויים אטמוספריים (כמו מזג אוויר או פעילות סולארית) בהשוואה לגלים קצרים.

כיסוי רחב ויציב: בזכות התפשטות גלי הקרקע היעילה, תחנת שידור בודדת בגלים ארוכים יכולה לכסות שטח גיאוגרפי עצום ורציף, כולל אזורים כפריים ומרוחקים, וגם לחדור טוב יותר למבנים מאשר שידורי FM.

שימושים היסטוריים ועכשוויים:

שידורי רדיו: בעבר, גלים ארוכים שימשו לשידורי רדיו ארציים ובינלאומיים גדולים, במיוחד באירופה ובחלקים מאסיה ואפריקה, מכיוון שאפשרו כיסוי רחב. רוב השידורים הללו מתבצעים בשיטת אפנון משרעת (AM).

ניווט ימי ואווירי: בגלל יציבותם וטווחם, גלים ארוכים שימשו באופן נרחב למערכות ניווט (כמו משדרי NDB - Non-Directional Beacon), המאפשרות למטוסים ואוניות לקבוע את מיקומם.

שירותי זמן ותדר סטנדרטיים: ישנן תחנות המשדרות אותות זמן מדויקים וסטנדרטים של תדר באמצעות גלים ארוכים, המשמשים לכיול שעונים ומכשירי מדידה.

תקשורת לצוללות: גלים ארוכים וארוכים מאוד (VLF) מסוגלים לחדור למים במידה מסוימת, ולכן הם משמשים לתקשורת עם צוללות.

מערכות אזעקה ואזהרה: במקומות מסוימים, משתמשים בגלים ארוכים להעברת מידע קריטי או התרעות חירום למרחקים גדולים.

איכות שמע: בדומה לשידורי AM רגילים, איכות השמע בגלים ארוכים נוטה להיות נמוכה יחסית, והם רגישים לרעשים (סטטיים) למרות יציבותם.

בישראל, השימוש בגלים ארוכים לתחנות רדיו מסחריות או ציבוריות כמעט ואינו קיים כיום. עיקר השימוש בגלי רדיו לתחום ארוך נעשה דרך גלים בינוניים (AM) או גלים קצרים, ובעיקר לצרכים טכניים כמו ניווט או תקשורת ספציפית ולא לשידורי רדיו למאזינים.

לסיכום, שידורי גלים ארוכים הם טכנולוגיה ותיקה אך יעילה ביותר לכיסוי שטח נרחב ויציב, ומהווים נדבך חשוב בהיסטוריה ובהווה של תקשורת הרדיו, במיוחד לצורך יישומים הדורשים אמינות וטווח גדול.

מקור התמונה: PEXELS Photo by David Eluwole