מה זה FMeXtra ?
FMeXtra הייתה טכנולוגיית שידור רדיו דיגיטלית בתוך הפס על גבי הערוץ (In-Band On-Channel - IBOC) שיצאה משימוש, שפותחה על ידי Digital Radio Express. מטרתה הייתה לאפשר שידור סימולטני של אות דיגיטלי שני לחלוטין יחד עם תחנת רדיו FM אנלוגית קיימת, ובכך להציע אות פחות רועש שהיה יכול להיות שימושי במיוחד בסביבות עירוניות שבהן עיוות ריבוי נתיבים עלול לפגוע באופן משמעותי בשידורי FM אנלוגיים. היא גם יכלה לתמוך בערוץ דיגיטלי שני לחלוטין באותה תדר, ובכך לאפשר שידור של שני ערוצים על ידי תחנת FM אחת.
FMeXtra הייתה אחת משתי מערכות מתחרות שנשקלו על ידי ה-FCC (ועדת התקשורת הפדרלית של ארה"ב) לצורך סטנדרטיזציה בארה"ב, ובאופן עקיף גם בקנדה ובמקסיקו.
המערכת השנייה, HD Radio, יכלה לשאת עד ארבעה אותות בערוץ בודד ולהציע איכות שמע גבוהה יותר.
היתרון של FMeXtra היה שניתן היה ליישם אותה בעלות נמוכה יחסית, כשנדרש רק מארז יחיד להתקנה בארון הציוד הקיים של תחנת הרדיו ומתקן השידור שלה.
היא לא דרשה רישיון, בניגוד ל-HD Radio שאפשרה ערוץ אחד בחינם אך דרשה תמלוגים שנתיים של 3% עבור ערוצים נוספים.
לאחר התייעצות מקיפה, ה-FCC בחרה ב-HD Radio על פני FMeXtra.
FMeXtra המשיכה לפעול לזמן מה לפני ששינתה את שמה ל-VuCast כניסיון להתמקד בשידורי נתונים, אך לזה הייתה קליטה מועטה ו-Digital Radio Express בסופו של דבר פשטה רגל.
Photo by wd toro🇲